Altocumulus

Altocumulus, česky vyvýšená kupa, označovaný zkratkou Ac, je oblak středního patra. Je charakterizován jako menší nebo větší skupiny nebo vrstvy oblaků barvy bílé či šedé, popř. bílé a šedé, které mají vlastní stíny. Skládá se převážně z kapek vody, což je zřejmé z jeho poměrně neprůhledného vzhledu a ostrých okrajů. Kapky, ze kterých se skládá, jsou velmi malé a při velmi nízkých teplotách mohou zmrznout i na ledové krystalky.

Altocumulus je jeden z nejběžnějších druhů oblaků. Zároveň se jedná o jeden z nejrozmanitějších, protože u něj určujeme velké množství tvarů, odrůd a zvláštností. Altocumulus může nabírat podoby věžiček (castellanus) nebo také může tvořit chomáčky připomínající vlnu (floccus). Tento druh oblaku je rovněž známý tím, že může nejvýrazněji ze všech druhů vytvořit podobu čočky nebo létajícího talíře (lenticularis). Ačkoliv se altocumulus již skládá z kapiček vody, netvoří srážky dopadající na zemský povrch, pouze srážkové pruhy (virga), což jsou srážky, které se vypařují nebo sublimují ještě před tím, než dopadnou na zem.

Altocumulus může vzniknout nárůstem velikosti alespoň částí vrstvy cirrocumulu, oddělením vrstvy stratocumulu nebo přeměnou altostratu či nimbostratu. Také často vzniká při vertikálním vývoji cumulů vytvořením stabilní vrstvy. V tomto případě se může stát, že růst cumulů pokračuje nad stabilní vrstvu altocumulu, altocumulus se tedy vyskytne na boční části cumulu. Toto může být při klasifikaci zavádějící, protože si můžeme myslet, že se díky částečnému výskytu oblaku nad altocumulem jedná o cumulonimbus calvus, může se však jednat pouze o cumulus congestus.